Istruzione: progetti a sostegno dei giovani

Azione per un mondo unito (AMU), formazione dei giovani ed Economia di Comunione (EdC), una formula ormai collaudata e vincente.

Nel 2011, 250 giovani sono stati accompagnati nei loro percorsi scolastici e formativi a vari livelli, dalle scuole elementari fino ai corsi di specializzazione post-universitaria, in 14 Paesi del mondo: Bosnia, Croazia, Macedonia, Moldova, Romania, Serbia, Libano, Filippine, Brasile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perù, Uruguay.

Consentire ai giovani di studiare e di formarsi professionalmente è senz’altro un investimento per il futuro. L’esperienza di AMU ed EdC mostra che già nel presente si vive in comunione di intenti e di beni e si mettono in moto, in chi dà e in chi riceve, dinamiche di reciprocità.

Scrivono ad esempio da Cebu, nelle Filippine: «Ogni sabato alcuni studenti vanno al nostro centro sociale per fare tutoraggio ad altri più piccoli: gli studenti che frequentano l’università aiutano quelli della scuola secondaria e gli studenti della secondaria aiutano quelli della scuola primaria che sono in difficoltà. Nel loro tempo libero aiutano anche nella conduzione dei vari programmi sociali del centro, pulendo i locali, dando da mangiare ai più piccoli, distribuendo materiale scolastico all’inizio dell’anno».

Chinese New Year 2012: Year of the Dragon

Today is the start of the Chinese New Year! Happy New Year China!

In Chinese tradition, each year is dedicated to a specific animal. The Dragon, Horse, Monkey, Rat, Boar, Rabbit, Dog, Rooster, Ox, Tiger, Snake, and Ram are the twelve animals that are part of this tradition. In 2012, the Dragon is welcomed back after the 2011 year of the Rabbit. Each of these animals are thought to bestow their characteristics to the people born in their year.

How connected minds spark creativity and drive innovation...

With Where Good Ideas Come From, Steven Johnson pairs the insight of his bestselling Everything Bad Is Good for You and the dazzling erudition of The Ghost Map and The Invention of Air to address an urgent and universal question: What sparks the flash of brilliance? How does groundbreaking innovation happen? Answering in his infectious, culturally omnivorous style, using his fluency in fields from neurobiology to popular culture, Johnson provides the complete, exciting, and encouraging story of how we generate the ideas that push our careers, our lives, our society, and our culture forward.

Genfest: Costruendo ponti a Sofia, Bulgaria

Tanti saluti dalla Bulgaria!! Vogliamo raccontarvi come va la nostra preparazione per il Genfest. Quando abbiamo saputo il titolo “Let’s bridge” ci siamo chiesti come possiamo noi, qui a Sofia, a costruire dei ponti. Ci sono venuti in mente i rifugiati che arrivano soprattutto dal mondo arabo. Per la maggior parte sono musulmani, qualcuno è da poco tempo qui, qualcuno già da anni. Purtroppo, però, tanti di loro non hanno molti contatti al di fuori del loro gruppo. Una nostra amica, anche lei rifugiata dell’Iraq, che lavora nel comitato per le donne rifugiate, ci ha detto che loro hanno tanto desiderio di conoscere di più la nostra cultura e anche di sapere cosa è questa “festa dell’albero”.

Brochure del Genfest in italiano e inglese

The Social Network [2010 - 120 min.]

The Social Network parla della nascita di Facebook, la rete sociale attualmente più usata al mondo. Anche se romanzata, la storia di Mark, Eduardo & company può stimolare una profonda riflessione. Nell'incapacità di sviluppare rapporti "normali" con la gente reale (con le ragazze in particolare), Mark crea, grazie a internet, un modo di mettere in relazione milioni di persone. Un cocktail originale di genio, sete di potere, ambizione e solitudine lo spingono a bisticciare con quelli che prima sembravano essere dei veri amici. Il folgorante successo economico di Facebook - da cui consegue una serie di processi, mina definitivamente dei rapporti già precari. Il film - di fattura eccellente sotto tutti i punti di vista - mostra anche bene il lato oscuro del processo creativo, e la solitudine di chi si avventura in territori inesplorati. Piacerà a tanti anche per come rende l'atmosfera del campus di Harvard...

Canada: BREAK THE BARRIERS

BREAK THE BARRIERS

Just imagine living in a world

With no strife or misery

Where there's a light shining in the sky

Giving hope for all to see.

We are the people loving one another

Caring for the other, yah!

We are the people joining together

For the whole world to see

Join us as we break the barriers

And live lives in full harmony

If we all form a chain of love tonight

We could be a family  (we could be a family)

From Yogyakarta: On the road to build bridges!

Hong Kong Rummage Sale

A message from the Youth for a United World (Y4UW) of Hong Kong, China

“Hi to all, my name is Chiara from Hong Kong.

On 8^th January 2012, we had our first fund raising activity for Genfest 2012. We collected second hand clothes from all the youth that live for a united world. Then we sold these garments at a low price at the flea market in Discovery Bay, Hong Kong.

This activity helped us start living the spirit of communion through the donation of our own clothes which we didn’t use any more.

This time, we were fortunate to have a selling spot in the market that was offered to us by another Catholic group, the Legion of Mary. We are very thankful to them and we wish to say a big thanks to them! Although we were selling for different purposes, we helped and coordinate with each other.

The result of re-selling is encouraging. We feel that we moved a step further towards the Genfest!"

Frascati: PRANZO AFRICANO

I Giovani per un Mondo Unito (GMU) dei Castelli Romani organizzano un pranzo africano a Frascati per raccogliere fondi per il Genfest che si terrà a Budapest, Ungheria, dal 31 agosto al 2 settembre 2012.

Affrettatevi a prenotarvi per questo momento semplice e interessante per incontrare degli amici veri!

How far should we take forgiveness? A choice the youth have to make!

Filmmaker Laura Waters Hinson shares her profound experiences in making her documentary on Rwandan reconciliation

As We Forgive, the award-winning documentary set in post-genocide Rwanda, is an unscripted reality show of reconciliation. Within the most extreme of situations — women facing the killers who destroyed their families — it explores the question: do we have the courage to forgive and live together again?

Producer-director-editor Laura Waters Hinson took time to discuss her work upon returning from Rwanda, where As We Forgive premiered in the capital of Kigali at the national basketball stadium before an audience of 5,000 (asweforgivemovie.com).

How did the story of As We Forgive develop?

I didn’t go to Rwanda expecting to make a film. I was sent by my church to develop a program with a community there. When I arrived I began to hear about the government’s effort to put into practice a program of reconciliation, and I was wondering why I had never heard about this in the news — such a profound concept of genocide killers coming back from prison and facing the people whose families they had killed. The question became: can people forgive and live together again?

What has been the response of the Rwandan people to the documentary?

Showing the film to thousands of Rwandans and hearing their response was a dream come true. The audience was moved, and hundreds were motivated to ask themselves: is forgiveness possible, can we do this? Now the film is being used as a tool for reconciliation in the country.

La religione suppone sempre libertà

Il commento di Pasquale Ferrara, esperto di relazioni internazionali, al discorso di Benedetto XVI al corpo diplomatico. «Nella governance internazionale non va sottovalutato l'apporto di fenomeni religiosi»

Nel suo tradizionale discorso di inizio d’anno diretto ai rappresentanti del corpo diplomatico presso la Santa Sede, Benedetto XVI ha presentato una carrellata di tematiche che hanno spaziato su questoni che vanno dalla crisi finanziaria internazionale, ai processi politici che hanno agitato e scosso il nord Africa e il Medio Oriente, alla questione dei giovani, al ruolo dell’educazione e al tema della libertà religiosa minacciata in varie regioni del pianeta. Approfondiamo il tema rivolgendo alcune domande a Pasquale Ferrara (titolo e funzione), esperto in politica internazionale.

One of Us

Rarely do you hear young people speak about Chiara Lubich as someone from another generation. Just the opposite. Perhaps it was her dynamic vision as she looked toward the future, her contagious enthusiasm in the face of challenges, or simply a spontaneous connection between them. I’ve often heard them say things like, “She’s one of us,” “She understands us,” or, “She speaks our language, and no one knows how to help us like she does.”

In my office, I have a faded photo of a group of orphans with their teacher, Chiara. The poverty of the children is striking. Yet, even more so is the smile on each of their faces. They have nothing, but the love of the person watching over the class brings them to look at the future with serenity and calm. It is a sign, a symbol that education rests not so much on a given program or structure, but rather in what is of greatest value: authentic relationships.

Even in the turbulent years of the 1960s, Chiara continued to walk with the youth. She saw in them the spark that would later become the foundation for the second generation of the movement, the Gen, who would carry on this revolution that was already spreading around the world. She ardently challenged them with revolutionary undertones, like “Youth around the World: Unite!” It marked the beginning of a frank, open and on-going dialogue that would span more than four decades and later come to include young adults, teenagers and the very young.

Andata e ritorno per la Terra santa

“Ways of peace”: il progetto nato da un viaggio che da due anni coinvolge giovani italiani e del Medio Oriente

Non è stato un pellegrinaggio ma nemmeno una vacanza in una delle mete turistiche più gettonate dai cataloghi. Quel viaggio in Terra Santa dell’agosto di due anni fa – dopo una preparazione di circa un anno –, per i 49 Giovani per un mondo unito provenienti da Emilia Romagna e Marche è significato molto di più. «Se avessi fatto il solito turismo – racconta Elisa Piccinini, una delle partecipanti –, sarei tornata a casa con poco più di quello che avevo».

E invece l’intento di scoprire quella terra divisa e senza pace, quell’iniziale curiosità nell’osservare una «Betlemme notturna attraversata dal canto del muezzin» lascia posto alla conoscenza di una «terra di ricchezza senza confronto, come la cultura che in essa vi abita», racconta uno di loro. Cenano con coetanei palestinesi, condividono momenti di dialogo con gli amici ebrei, partecipano con i ragazzi musulmani all’Iftar – la cena che rompe il digiuno dal Ramadan – e a un meeting finale con altri giovani a Nes Ammin. «Mi riaffiorano le parole di Gabi, un ragazzo cristiano di Haifa – dice Stefano Stacchietti –, che mi raccontava come fosse difficile vivere lì, dove i popoli hanno i cuori feriti e impediscono una convivenza pacifica».

Food for the soul, inspiration for daily living

Since God descended from heaven
and came on earth for us,
there can be no doubt that He loves us.
And when someone loves us,
even more, when God Himself loves us,
everything is easier for us on earth,
easier to understand.
Beyond life’s dark lines
we discern His loving hand at work,
a reason for things often goes unnoticed by us,
a loving reason.

L’Occidente sazio ha perso la speranza

Si combatte la “fame non scelta” soltanto tenendo viva nelle persone la “fame buona” di un “non ancora”

Un’esperienza personale. Qualche mese fa ho fatto un viaggio in Kenya, per alcune lezioni e conferenze. Girando un po’ il Paese ho visto, o meglio intravvisto da lontano, molte forme di indigenza, di miseria, e anche di fame vera e propria.

Ma l’immagine più forte che mi sono portato via, da quell’incontro con una parte della cultura africana, non è stata quella di un vuoto, bensì di un pieno. In particolare, mi ha colpito vedere molti giovani studiare per gli esami ammucchiati di notte sotto i lampioni lungo le strade, perché non avevano l’energia elettrica a casa.

Ho pensato ai miei studenti di Milano, svogliati nello studio perché hanno perso proprio la molla principale che muove un giovane verso la vita: il desiderio di futuro, la fame di vita. Come per la povertà, anche per la fame esiste una declinazione positiva del termine, che rimanda proprio alla mancanza di qualcosa che non ho, e che mi fa muovere per migliorare me stesso e gli altri.

Skip a Meal 1: for the Horn of Africa

Skip a Meal 1 was a solidarity event that took place at Kaleidoscope on Sunday 6th November 2011. The aim of this event was to collect funds in favour of the drought victims in the “Horn of Africa”.

Hi to everyone!!! We are the Youth for a United World (Y4UW) from Costa Rica.

We want to share with all of you, an experience we were doing in the last 4 months, to help “El Cuerno de África”, through the “Skip a meal” campaign, here in Costa Rica. On December we sent to Africa the first part of the money we collected and in the next months we will send the rest.

It is really a wonderful experience! We feel that in this way, from now, we are working and building the Genfest. We are actually building bridges between Africa and us!!

Giovani d’oggi

Quando sento i miei genitori o altri della loro generazione che parlano dei “giovani d’oggi” mi sento trattato come un diverso, qualcuno che ha sbagliato ad essere così e che dovrebbe fare uno sforzo per accogliere i loro valori e modi di vivere. A volte vorrei accontentarli, almeno per alleggerire la pressione che sento, ma non mi sembra giusto. - Francesco, Torino

Mi ritrovo molto nella tua domanda. Capita a tutti di desiderare da una parte di essere noi stessi, diversi dagli altri, e dall’altra di essere come gli altri per sentirci sicuri e accettati. Capita ai giovani e ai meno giovani, anche se con valenze e prospettive diverse.

Truth on both sides

Rabbi Tsvi Blanchard discusses dialogue in the Jewish tradition, from a paper he presented at a Jewish-Christian symposium in Argentina last August

The Jewish wisdom tradition is filled with differences and disputes about important issues. In the Babylonian Talmud — a discussion on the Torah — the on-going dialectical discussions often do not resolve the differences.

The two earliest schools of thought are called Bet Hillel and Bet Shammai (see quotation below). They differ in cultural style, sometimes in their most central values and also in their legal decisions about ritual, as well as civil and family law. These differences sometimes touch on very serious matters indeed — for example, how incest is defined.

How was this dialogue understood? One approach we find in the Talmud is: Elu v’ Elu Divrei elokim chayin — “the words of these and the words of those are the words of the living God,” that is, the words of both Bet Hillel and of Bet Shammai are the words of the living God. There is truth in both views. There is something important to be learned from both schools.

The implication for us is clear: when we speak to each other in true dialogue, we should hear in the words of the other, the words of God. Of course, we have our own truth, and that truth should be heard. But others also have truth — and we need to listen respectfully to them.

Perché il dolore? Perché la morte?

Mi chiamo Claudine e vivo a Bujumbura, nel Burundi, un paese di splendide colline verdi e altopiani.

In questo scenario, quando avevo 4 anni, nel 1993, è scoppiata una guerra terribile che è durata 12 anni. Anche la mia famiglia ha perso tutto; noi siamo 8 fratelli, la nostra casa è stata distrutta e siamo dovuti scappare.

Nella mia famiglia, non si è più voluto parlare di quel periodo. Quando facevo qualche domanda alla mamma, mi rispondeva sempre che l’essenziale era che fossimo vivi, che c’era solo da ringraziare Dio. Facevo quello che lei mi diceva, ringraziavo Dio e lo pregavo per la pace nel mondo.

Ma le domande restavano chiuse nel mio cuore e sono cresciuta in un clima di paura. Avevo negli occhi la violenza che avevo visto. Poco alla volta mi sono rifiutata di guardare la televisione, i giornali; la notte non riuscivo a dormire. Anche se a scuola avevo buoni risultati, quella paura non mi lasciava.

Concrete steps to preserve forests

One third of the land area on Earth is forest, yet close to 32 million acres are destroyed each year. To appreciate this treasure and prevent further damage to the environment and climate, the UN has dedicated 2011 to the “International Year of Forests.”

World Wildlife Foundation’s Nina Grieshammer explains more.

Nina Grieshammer lives in Frankfurt, Germany and is responsible for WWF national and international forest policy and the protection of tropical forests.

Why are forests so important?

Forests store carbon but also produce oxygen that cleans the air. This is very important for a healthy climate. They provide us with wood, stabilize the soil, keep water clean and protect against floods and avalanches.

Forests also ensure biodiversity — that is, they are home to an incredible number of plants and animals, and more varieties of species are always being discovered. There are plants with medicinal effects that we would not have been able to use if those trees had been destroyed.

Many cities obtain their water from forests, which provide excellent water storage; therefore, natural forests should be in the vicinity of large cities.

Finally, forests are simply beautiful. Think about the recreational opportunities, especially for city dwellers.

Amman: Garage Sale

I Giovani per un Mondo Unito di Amman ci scrivono: “Infiamati e con un grande entusiasmo per il Genfest, abbiamo cominciato a pensare come e quale attività fare per raccogliere fondi, in modo che tanti possono partecipare al Genfest! Così abbiamo avuto l’idea di fare un “Garage Sale”.

Abbiamo iniziato a pensare come lo faremo e il primo passo era raccogliere vestiti, elettrodomestici e le cose superflue ai nostri bisogni.

Durante il periodo di raccolta abbiamo anche parlato di quest’idea ai nostri amici, ai nostri parenti, ai compagni di lavoro e per la nostra grande sorpresa tutti hanno voluto contribuire, dandoci anche le loro cose, facendo anche loro la nostra stessa esperienza. Alcuni di loro persino sono venuti poi ad aiutarci nella vendita!

Pian piano che si ammuchiavano le cose, una domanda ci e venuta: “Dove facciamo il Garage Sale?” ed insieme abbiamo capito di farlo in un quartiere povero d’Amman, dove le famiglie hanno un livello sociale molto basso.

Anche se avevamo delle cose nuove e di qualità molto buona che potevammo vendere ad un prezzo alto, abbiamo preferito dare loro l’opporunità di avere cose buone a prezzi bassi.

Il parocco di quel quartiere che è amico nostro, ci ha messo a disposizione la sala della parrocchia per due interi giorni e gratis.

La cosa più bella è stata la coincidenza che il “garage sale” era una settimana prima della festa musulmana di Eid Al-Adha e questo è stata una felice coincidenza per quelli che sono venuti a comperare. Infatti, la maggioranza erano musulmani e così hanno comperato vestiti per i loro bambini e anche dei giocatoli!

Dopo questi due giorni, abbiamo donato il resto delle cose alla parrocchia, ed anche loro erano contenti perché hanno poi potuto distribuirlo ai poveri.

“Skip a Meal” to raise money for Africa

In Costa Rica, the young people of the Focolare Movement adhere to the Skip a Meal campaign in favour of the Horn of Africa that has been hit by drought.

“Skip a meal and give the money for the Horn of Africa.” During the past four months the Youth for a United World (Y4UW) of Costa Rica have thus launched in their country the Skip a Meal campaign in order to collect funds for this African region, where over 12 million persons live in a dramatic situation caused by the exceptional drought.

The young people have organized two cultural events at which famous musicians and personalities from their country participated. Both events were a combination of music, poetry, personal experiences and audio-visual creations that brought the participants closer to the reality of the soul of Africa. Skip a meal was mainly inspired by the desire to collaborate to build a more united world; above all, they wanted to love the others in a concrete way by sending a monetary help from the proceeds of the tickets sold for the artistic events.

“It was really an unusual experience: the excitement, the enthusiasm, the commitment, the love for this countenance of the suffering and abandoned Jesus and the certainty of His presence amongst us were the ingredients essential to the preparation, during which we became aware of a magnificent reality: not only we were helping Africa, but Africa was helping us.”

Un Talk nella torre

Tra le persone che vivono in Germania una su cinque ha un background di immigrazione. A Stoccarda questo tasso raggiuge il 40%. Il progetto “Talk im Turm”, promosso da Starkmacher eV. , ha dato agli alunni della regione Rhein-Neckar, vicino a Stoccarda, l’opportunità di incontrarsi alla pari con i politici per discutere di temi quali “integrazione e immigrazione” in un vero e proprio talk-show.

A fondamento di Starkmacher e.V. c’è la considerazione dell’unicità di ogni singola persona. Starkmacher vuole, con strumenti e tecniche adeguate, creare luoghi dove sia possibile fare scoprire ai più giovani le loro proprie abilità e i loro punti di forza.

In questa linea, “Talk nella Torre” mira ad accrescere la partecipazione politica tra i giovani ed anche a migliorarne la coscienza di essere cittadini dell’Unione Europea. Quattro scuole e diversi centri giovanili da Heidelberg/Mannheim hanno preso parte all’iniziativa. Agli alunni è stata data la possibilità di esprimere le loro opinioni e le loro idee su temi di formazione, sulle politiche per i rifugiati ed anche sull’integrazione e l’immigrazione, e quindi di essere ascoltati direttamente dai politici invitati.

Arab Transitions

An attempt to grasp on-going events in the Middle East

Given the circumstances, it seems prudent to revise the popular notion of an Arab Spring and talk instead of “Arab transitions,” while certainly hoping for the arrival of a more verdant season for the countries of North Africa and the Middle East.

Things will become clearer once elections in Tunisia, Egypt, Yemen, Bahrain and Jordan, all scheduled to happen within a year, have taken place, and once the fog shrouding the Syrian protests and post-Qaddafi Libya has lifted. We’ll also have to see what comes of the turmoil in Saudi Arabia and Algeria, and, to a lesser extent, in Morocco, Qatar and the United Arab Emirates. And, of course, one hopes that the Israeli-Palestinian conflict doesn’t get out of hand, and that things in Lebanon hold steady.

It’s hard to get a firm grasp on what happened and continues to happen in the Middle East. As the accurate fact-checking of history replaces the initial Internet headlines, things that at first seemed positive turn out to be much more problematic (see the situation of the Egyptian Coptic Christians, with church burning, killing and serious harassment). In fact, even the revolution of the youth activists in Egypt seems not to be reaching the hoped-for results. The regimes of the region, all theocratic and Islamic, all having Islam as their state religion or being led by an Islamic leader with constitutional mandate, rely on a fragile stability that seems more precarious every day. They are threatened by fundamentalism, anti-Semitism, migrations, local skirmishes and intra-Islamic conflicts.

Il discorso del re [The King's Speech - 2010 - 118 min.]

Nel 1939 il duca di York viene nominato re dell'impero britannico suo malgrado. L'avversione alla alta carica pubblica viene in gran parte dalla balbuzie, un handicap troppo grave in un'epoca dove la radio sta diventando il mezzo privilegiato di comunicazione con il popolo.
Se l'ambientazione storica è sopraffina, colpisce ancor più la profondità e lo spessore umano che il regista Tom Hooper ha saputo dare ai rapporti di Giorgio IV con il suo entourage. Risalta la figura di un eccentrico logoterapeuta, nel quale il re trova il suo primo vero amico.
Candidato a 12 oscar, il film si presta a un dialogo sull'handicap, la crescita personale e l'amicizia che, anche nel caso di un re, richiede uguaglianza tra gli amici.
Mario Ponta (http://cinado.blogspot.com/ )

Taizé a Berlino: Gli incontri europei per giovani

Parigi, Varsavia, Londra, Bruxelles, Roma, Budapest, Ginevra, Barcellona ... Ogni anno, tra Natale e Capodanno, Taizé anima un “incontro europeo” in una delle principali città di Europa. Di tutta l’Europa e altri continenti, decine di migliaia di giovani partecipano a questo incontro. Nel 2011 quest’evento si è svolto a Berlino e nel 2012 si terrà a Roma.

Three messages from the crisis

Finance and the economy are too important to be left with financiers and economists. I believe this could be summed up with the message that comes from the second and conclusive part of 2011. We noticed, and with more force than the first phase of the crisis (2008-2009), that the stock market indices and the “spread” are not distant affairs and are matters for experts, but are able to change the governments, our family budgets, and our life plans. So we all must address this situation, ‘living’ ever more in these places because if they remain inhabited by the citizens for a long period then they become inhuman. This crisis sends us three specific messages. The first relates directly to the banking world. Recent studies (University of Ancona: mofir.univpm.it), revealed that after September 15, 2008, banks have reduced lending to businesses, also to those virtuous.

This apparent inefficiency depends on the distance of the place where decisions are made and where the business operates. Banks are more distant and do not have the knowledge of the area, therefore the decisions are handled by objective indicators that do not show essential things that become visible only to the eyes of those who live in the area and know the people by name.

I Giovani, con le loro iniziative sono il PUNGOLO degli adulti

Il messaggio di inizio d'anno dedicato al protagonismo delle nuove generazioni capaci di costruire pace e giustizia

I giovani e la pace. Benedetto XVI avverte il disagio crescente delle nuove generazioni che ha attraversato il mondo e che ha fornito spinte decisive al cambiamento nella primavera araba. Gli “indignados” di Madrid, poi, hanno avuto il coraggio di non rassegnarsi di fronte alla crisi e di lottare per il futuro, per la giustizia e la pace. Protesta e proposta che si è propagata alle principali piazze occidentali con alterne vicende. Nel suo messaggio per la pace , dal titolo “Educare i giovani alla giustizia e alla pace” il papa condivide l’apprensione dei giovani per una formazione che prepari ad affrontare la realtà, per potersi formare una famiglia, trovare un posto stabile di lavoro per poter portare il proprio originale contributo in una società in cui sembra scesa «una coltre di oscurità».

2012: INCANTACI! FILL US WITH AWE!

An exceptional Christmas in a Milan prison

A letter from the San Vittore prison chaplain in Milan to the young people who delivered 1500 panettoni (an Italian traditional Christmas cake) to prison inmates with the desire to make them experience a more genuine Christmas spirit

“They are young and they move like a wave. I feel as if I am riding on a surfboard: one may admire the beautiful performance however it’s the wave that pushes you forth. Whoever rides on this wave travels afar without any effort.” This is what Fr. Pietro, chaplain of the San Vittore prison in Milan, wrote about his experience with a group of Youth for a United World (Y4UW) on Christmas Eve. They brought warmth to the inmates during the night we celebrate the “silent miracle of light”.

The whole story began when these Y4UW started singing at the prison Sunday Mass: a moving experience that left its mark. A few months before Christmas, they took up the challenge to collect one panettone for each prison cell. “The cell is the only home an inmate possesses” – they said – “and therefore in every cell – as in every home, in a big city, as San Vittore prison – we want to bring the Christmas atmosphere.”

Sophia: A School of Life

The Sophia University Institute (SUI) is a centre of education and learning and, at the same time, a school of life. It is a meeting place between experience and thought, where different cultures and academic disciplines come together in a strongly relational context, one that seeks to base the interactions between people on wisdom and love for one another.

http://www.iu-sophia.org/default.asp?s=232

Have a wonderful New Year! Year of Genfest 2012!

HAPPY NEW YEAR!

Chiara Lubich once said to the Youth for a United World: “My dear friends, to live for something mediocre, to live kneeling or sitting before a television set for hours and hours; to live just to listen to music, to live for a trip with friends, is too little for a young person who has only one life. One should live for something great. God is proposing something great. It's up to you to accept it.”

FELICE ANNO NUOVO!

Ricordiamo una frase di Chiara Lubich ai Giovani per un Mondo Unito: “Carissimi, vivere per una cosa così così, vivere per stare inginocchiati o seduti davanti al televisore ore e ore, vivere per ascoltare soltanto musica, vivere per andare a fare qualche gita con gli amici: è troppo magra per un giovane che ha una vita sola. Qui conviene vivere per qualcosa di grande. Dio vi propone qualcosa di grande. A voi l'accettarlo.”

Amo perché ne ho bisogno?

Quasi sempre anche noi bravi cristiani ci aspettiamo qualcosa dagli altri e spesso anche chi dice che vuole amare lo fa perché lui ne ha bisogno. Ad esempio: siamo tutti capaci di presentare un’idea con gentilezza e delicatezza perché sia più facilmente accolta; spesso facciamo qualche azione a favore di altri per sentirci buoni; ci capita di chiamare un’amica perché noi abbiamo bisogno di compagnia… Ma allora esiste il vero amore o siamo fondamentalmente egoisti? E come credere all’amore degli altri? G.F., Pisa

Ognuno di noi, anche per l’istinto naturale di conservazione che si porta dentro, usa tante energie nel difendersi, nel pensare a sé, nell’alzare barriere che lo proteggono e nell’allargare i suoi confini sottraendo spazio a chi gli sta vicino. Ci muoviamo, così, come tanti grandi “massi” che sbatacchiano di qua e di là per farsi spazio, provocandosi piccole o grandi fratture ma senza entrare in reale contatto.

Anche se abbiamo una fede o se vogliamo costruire con gli altri la fratellanza universale, possiamo facilmente farci coinvolgere in questo modo di vivere e rischiare di comportarci un po’ meglio, forse, di altri ma… senza amare veramente.  Non c’è amore vero, infatti, se io compio degli atti pur positivi ma per mio interesse.

Love Chian Reaction

Vilnius: “Il segreto dell’attimo presente”

Carissimi tutti,

Per la terza volta, noi Giovani per un Mondo Unito (GMU) abbiamo organizzato nel caffè “Mio Guru” a Vilnius, capitale della Lituania,  una serata per incontrare i nostri amici e condividere con loro la nostra vita. Questa volta era veramente speciale perché tra gli invitati c’erano giovani, famiglie ed adulti. Il più piccolo aveva sei mesi e il più anziano era un signore norvegese di età avanzata. Ultimamente nel nostro paese c’era un po’ di tensione tra i polacchi ed i lituani. Ma, durante questa serata tutte queste tensioni sono spariti. Ervamo, infatti, di varie nazionalità: russi, lituani e polacchi ed anche di varie denominazioni cristiani: cattolici, ortodossi e riformati. Tra noi c’erano dei giovani di convinzioni diverse. In tutto eravamo 28.

The Adventure of Loving Our Neighbour

In 2011 the School of Oriental Religions (SOR) organized a Pan Asiatic Conference at Mariapolis Peace, the Focolare’s little town in Tagaytay. The theme of the 3-day conference was “Discovering ‘Love of Neighbour’ in Hinduism, Buddhism, Islam and Christianity.” 300 delegates from the different countries of Asia attended.

During the conference it was underlined how each religion teaches a particular way to love the neighbour.

In Hinduism

In Hinduism, the idea of love for neighbour is not directly expressed, and this is often misunderstood. Does Hinduism not give importance to the love for neighbour? No, this is not true. In the Hindu faith, God “Brahman” is not up there somewhere in heaven alone. He has created the world and He Himself has entered into creation. Dr. Kala Acharya, Director of the Bharatiya Sanskriti Peetham at the Somaiya University in Mumbai, explained through a video that God exists in everything created in the universe. God alone exists in everything, so there is no other (neighbour) to love in Hinduism. When everything is God, there is God in every person. Indirectly, the love for neighbour is also expressed very strongly in Hinduism. According to Sri Adi Shankaracharya, a Hindu philosopher, Goduhas given three important gifts to human beings; a human body, a craving for God and a spiritual master. To the three, she adds a fourth gift of God, that is, the neighbour. By loving our neighbour, we can love God more.

Le Nevi del Kilimangiaro [2011 - 107 min.]

[Les neiges du Kilimandjaro]

Siamo in una grande città (Marsiglia) in tempo di crisi. Michel, rappresentante sindacale degli operai del porto, viene licenziato per tiraggio a sorte, insieme a una ventina di compagni. La moglie, fedele compagna da 30 anni, sbarca il lunario con lavori a domicilio. Per il loro anniversario di matrimonio ricevono da parenti e amici una cospicua somma di denaro e due biglietti aerei per una vacanza da sogno alle pendici del Kilimangiaro. Ma la sera due rapinatori - che evidentemente sanno del malloppo - portano via il prezioso regalo, traumatizzando violentemente la coppia e due amici presenti in quel momento. Michel scopre che uno dei due rapinatori è un ex-collega di lavoro, anche lui licenziato, con alle spalle una situazione famigliare catastrofica. Nonostante il tentativo di comprensione e riconciliazione di Michel, il rapinatore - ormai in prigione - gli sputa in faccia tutta la rabbia che viene da una condizione sociale senza alternativa. Partendo da un'esigenza di giustizia - quindi di punizione per il malfattore - Michel, la moglie e la coppia di amici, fanno un percorso di comprensione e riconciliazione che va ben al di là della legge umana. In bilico tra vendetta e giustizia, responsabilità e perdono, l'impegno militante di sinistra si trasforma in un umanesimo di una rara profondità.
Ecco quindi un semplice-grande film per parlare della giustizia nel nostro quotidiano. Da notare anche che sceneggiatura e attori sono eccellenti.

A mother at her Best

We had been meeting as a group of young people for a while. One evening, one of us was absent and we later found out that she was expecting a baby. Her boyfriend was, however, threatening to leave her unless she agreed to an abortion. Her parents, who were poor and had many problems, were of the same thought.

Our friend felt weak and confused. Only in our presence was she able to think more clearly on this decision, but the pressure from her family and the financial difficulties she faced convinced her that she had no other alternative but to go ahead with it. The appointment was made.

In the meantime, we continued to hope that she would change her mind. We prayed, took walks with her, visited her family. We got in touch with the Pro-Life Movement to attain some monetary assistance for her.

On the second Sunday of May, Mother’s Day, we invited her for dinner. At the end of the evening, one of us expressed the hope that the following year could be a day to honor her, too. It was a very moving moment for all, but it seemed that it was already too late. Her appointment was set for a few days later and she had every intention of keeping it.

Egitto, progetto ‘Appartengo’

Un dietro le quinte della rivoluzione. Piccoli gesti di fraternità, fra cristiani e musulmani col desiderio di ridare a tanti il senso di appartenenza al proprio Paese.

Riportiamo la testimonianza di Hanaa Keisar, raccontata in occasione del Conferimento del Premio Madre Teresa di Calcutta in memoria di Chiara Lubich, il 10 dicembre 2011

«In Egitto come sapete quest’anno si è segnata una tappa speciale e inaspettata: il crollo del regime dittatoriale. A quasi un anno dal primo vento di speranza e di libertà, ci troviamo in una fase delicata dove regnano l’insicurezza, lo scoraggiamento, la grande crisi economica e la grande paura del futuro. Nonostante questo scenario, abbiamo costatato con meraviglia come Dio ci sta aiutando a creare una tela nascosta, intessuta di rapporti veri e fraterni.

Mentre vi arrivavano le notizie sui giornali e la TV di attacchi sanguinosi a chiese in vari posti del paese o di atti di violenza contro le folle dei manifestanti pacifici nella piazza Tahrir, in uno dei quartieri del grande Cairo, abbiamo lavorato insieme, cristiani e musulmani – tutti animati dall’ideale di unità che ci ha trasmesso Chiara Lubich, ad un progetto, piccolo se si vuole, ma simbolo di unità: il progetto ‘Appartengo’.

Registration at the university

During this past summer, I had to register for courses for my last year of school, which meant going online as soon as the clock hits the start of the registration period and signing up for classes before the “best” ones become full! The process is rather competitive, particularly for seniors that want to choose their favourite professors to have as thesis advisors.

On the day that registration began, I realized that I had a few problems: I didn’t have enough credits from my previous years to register at the same time as everybody else, and I was lacking one required course in order to take any of the electives (which are most of the 4th year classes).

After an exchange of e-mails, I made an appointment with the chair of my program. His first availability was a week later! I thought, “it is hopeless,” yet somehow I knew that it was no use fretting and being attached to things, even class registration! I had to place my trust in God and do everything, even my schoolwork, for him.

GMU e Caritas insieme a Nola

Il 2 dicembre 2011: Una bellissima giornata vissuta insieme dai Giovani per un Mondo Unito (GMU) e Caritas.

Un’impressione presa a caldo da uno di loro: “Oggi c'è stato un prezioso appuntamento per il Centro Vita (centro dei GMU a Somma Vesuviana, Napoli) e una forte prova all'essere GMU! Infatti, il Vescovo ci ha chiesto di assistere e di animare il momento della Messa e del pranzo con le persone indigenti della Caritas! Il mio si a ciò è stato forte e sentito: mettere all’opera ciò che ho imparato sul rapporto tra chi ha e chi non ha. E’ stato un momento bellissimo. Non vi nascondo la mia difficoltà, sia per la paura di non essere all’altezza della cosa e di non riuscire a essere servizio o testimonianza della sua Parola, sia per la preoccupazione della salute di un membro della mia famiglia. Ma il mio si all’attimo presente, pur essendo stato ben ponderato, è stato immediato e sincero.

Dopo questo momento abbiamo ricevuto un regalo grandissimo: Ci siamo ritrovati alla casa di una di noi e lì abbiamo sperimentato fortemente l’essere famiglia, una famiglia vera. E’ stato sorprendente la semplicità del momento”.

Miracolo di Luce

Giovani e panettoni tra i detenuti di San Vittore

Nella folla natalizia che calpesta le strade di Milano, si rincorrono pensieri, riflessioni. Domande. Domande di sempre, dalla ricerca del senso da dare a questi giorni, a quelle più urgenti e crude: da come arrivare alla fine del mese, alla paura di perdere il lavoro.

Se nel Natale della crisi il Comune di Milano ha ripreso dai magazzini le vecchie luminarie, e le ha appiccicate su, anche se di bello hanno ben poco, l’aria che si respira è di sobrietà. Meno sprechi, meno regali inutili. La confidenza è della titolare di un boutique del centro. Natale a Milano profuma di solidarietà, in fondo questa crisi, può diventare una grossa opportunità che chiama condivisione, meno egoismo.

Reciprocità. Ci sono le cifre storiche dell’Opera San Francesco per i poveri: qui i frati cappuccini distribuiscono giornalmente in media 2215 pasti, 233 docce 40 cambi d’abito. Nel 2010 sono stati distribuite 2000 coperte, 1063 lenzuola, 4416 giubbotti, 589 sacchi a pelo, 3335 paia di scarpe. Ora il Fondo Famiglia e lavoro istituito nel 2008 dal Card Tettamanzi al 22 dicembre 2011 ha raccolto 13.713.407,86 euro.

A Glimpse of Cagayan de Oro after Tropical Storm “Sendong”

On final approach from the AirphilExpress plane landing at Lumbia Airport in Cagayan de Oro (CDO), one can see the debris of the devastation of this City floating up to two kilometers in the sea off the coast of CDO and Iligan City.  This was the result of the seemingly meek Tropical Storm ‘Sendong’ with winds of only 95 kph that struck the cities of CDO and Iligan last 17^th of December 2011.  Seeing the debris from 1,500 meters high, it would be difficult to detect whether there are still dead bodies floating among the debris or survivors from the devastating flash floods that careened down the Cagayan river and claimed more than a thousand (1,000) lives with many more missing. The final figure may never be known but it was surely much, much more than the 747 fatalities during the famous typhoon “Ondoy” that hit Metro Manila a couple of years back and left it flooded for a few days.

Rapporti autentici: missione impossibile?

Se mi guardo attorno, apro la TV o un giornale mi convinco di vivere in un mondo di furbi che ti vogliono fregare e che se entrano in rapporto con te è solo per interesse, eppure tu continui  a scrivere di costruire rapporti autentici. Non ti pare una “mission impossible”? 

Pasquale, Palermo

Proprio lo scorso aprile mi sono trovato a cercare risposta ad una domanda simile nel corso di un meeting dei Giovani per un mondo unito e come sempre sono rimasto colpito dalla chiarezza che veniva dai vari interventi. Non hanno ignorato le difficoltà che si trovano nell’ambiente, ma hanno saputo con coraggio guardare prima di tutto alle loro difficoltà personali per cercare le soluzioni da offrire in prima persona.

“Partiamo da noi!”, “guardiamo con occhi diversi”, “stiamo attenti ai pregiudizi e cerchiamo con fiducia la verità”, “cominciamo con l’essere autentici con noi stessi e di conseguenza lo saremo con gli altri”, “lasciamoci mettere in discussione e puntiamo a comunicazioni vere, faccia a faccia”… sono solo alcune delle espressioni venute da giovani di paesi, età e storie diverse ma che vogliono contribuire ad un mondo diverso dove i rapporti autentici siano realtà e la fraternità sia tangibile.

"Chi potrà resistere alla potenza dell'amore?"

Da Città Nuova: http://www.cittanuova.it/

Non solo quiete dopo la tempesta

Uno sguardo su Cagayan de Oro (Filippine) dopo l’uragano tropicale Sendong

Mentre l’aereo atterra all’aeroporto Lumbia di Cagayan de Oro, al nord di Mindanao, si possono vedere chiaramente i segni della devastazione che questa città ha subito. Macerie infinite galleggiano infatti per un raggio di circa due chilometri al largo della costa. “Sendong”, la tempesta tropicale che sembrava apparentemente mite, con venti di soli 95 km orari, ha colpito le città di Cagayan de Oro e Iligan il 17 dicembre.

Da 1.500 metri di altezza è difficile individuare se ci siano ancora cadaveri galleggianti tra le macerie o addirittura superstiti delle esondazioni lungo il fiume Cagayan, che sembra aver provocato più di 1.000 vittime. Mancano però ancora tante persone all’appello e la cifra finale probabilmente non sarà mai conosciuta: certamente molto più alta dei 747 morti durante il famoso tifone "Ondoy" che ha colpito Manila un paio di anni fa e l’ha lasciata allagata per alcuni giorni.

Bringing Jesus back to Christmas

A successful children’s initiative

A few years ago Focolare founder Chiara Lubich (1920-2008) went sightseeing in a large city during Christmas time and was saddened to see the store fronts illuminated and full of wrapped gifts, stars, deer, dwarfs, fairies and Santa Claus. She said, “This rich world stole the beauty of Christmas and sent Jesus away … If I were born again, I would do a lot to change this. I’d make the most beautiful Christmas cards. I’d make special little figures of Baby Jesus … to remind everyone that Christmas is the Feast of Jesus’ birth!”

In response to that the children of the Focolare said, “What if we make them?”

Last year again children all over the world brought thousands of Baby Jesus to market places, shopping centres and public squares. They did it in Mexico, the U.S., Canada, Hungary, Japan and many African countries. They even brought Baby Jesus to Nazareth, in front of the Basilica of the Annunciation.