Building new bridges – Jordan

I come from a Muslim nation where Christians make up 3% of the population. The diversity between these two faiths began to weigh on my life since I was at university. The differences would sometimes hurt me: I felt like there were walls dividing us.

I remember how one day in class a professor said some things that offended me as a Christian. In that moment, I understood that it was useless to try and respond to him. But there was something else that I could do: I could face this difficult situation without ever stopping to love. I thought that also Jesus on the cross was the emblem of someone who is discriminated. So, in silence, I prayed for this professor and for all my classmates. The following day, I was surprised when the professor told me that he was sorry and a new relationship began.

La differenza è una ricchezza - Italia

Sono italiano cattolico e nei giorni scorsi ho avuto la possibilità di trascorrere lunghi momenti in compagnia di alcuni colleghi di lavoro e di due amici musulmani (una iraniana e l’altro turco) e di tre buddhisti (una thailandese e due giapponesi).

Sono stati due giorni molto semplici passati a raccontarci la vita dell’anno passato e le prospettive che ciascuno ha per il 2012. Ci sono stati momenti di distensione ed altri molto intensi di condivisione su esperienze personali alla luce delle diverse fedi. Il clima è stato davvero fraterno, al punto che sembrava quasi impossibile che, fra i presenti, ci fosse una coreana, una cinese, una thailandese, due giapponesi, una iraniana un turco, un francese ed io, italiano.

Potrei fare molte considerazioni su questa esperienza, alcune di carattere spirituale, altre di tipo psicologico, ma vorrei sottolineare un aspetto, che mi spesso venuto in mente in quei due giorni. Ero l’unico italiano e me lo hanno fatto notare gli altri, quasi con sorpresa. In fin dei conti siamo in Italia e vicino a Roma, la capitale. Eppure, personalmente non ci ho mai pensato perché lo stare insieme fra noi andava ben oltre le differenze culturali, geografiche e religiose.

Philippines - Noche Buena Project

By Kat Bulan

We were able to give out 1,250 Noche Buena packages

The Noche Buena project started out as a simple programme to give out Christmas packages to just 100 families in the community of one Bukas Palad social center. When I started it with a single post on my Facebook account, asking my friends for support, little did I know that it would evolve to something as amazing as what it had become.

I started to collect pledges from individuals to sponsor a Noche Buena for one family as early as September. The response I received was enormous such that I decided to share what I would collect to other Bukas Palad centres as well. When the super typhoon Haiyan struck the Visayan region, we felt that it is them in that region that needs to remember what it truly means to celebrate Christmas. We were amazed at how the original recipients of the Noche Buena packages willingly let go of their share in order to give them to the families in Leyte as to give them hope in the coming of Christ. And so we began our journey of preparation for the Visayan leg of the Noche Buena project.

We decided to visit seven places in Visayas (Tacloban, Palo, Ormoc, Bantayan Island, Sigma, Antique and Kalibo). One of the heartwarming experiences we had was when we learned that in Palo, there were 600 families who have lost everything and would really need the Noche Buena packs. The original allotment for them with the amount of money we had was just 300 packages. But with great trust in the providence of God and the generosity of the Filipino spirit, we said our yes, and we will give 600 packages to this area. And immediately, the money needed for this additional 300 Noche Buena packs arrived. We were also amazed at the response of people to donate toys for the children of Visayas, especially with the stories of the willingness of children to give their most loved toys for the Visayan children who have lost everything.

Brasile: nel Nordest i giovani lanciano la sfida

Fonte: www.focolare.org

Quarta edizione della manifestazione “Desafio”, organizzata dai Giovani per un mondo unito del Nordest brasiliano. 350 partecipanti all’appuntamento annuale col motto “Andate verso gli altri”

«Vivere insieme per qualcosa che possa rafforzare il bene nel mondo ci unisce e ci dà la forza, e ci spinge ad andare avanti verso il mondo unito». Sono parole di Igor dei Giovani per un Mondo Unito del Nordest del Brasile.

Ma cos’è “Desafio” (Sfida)?

«“Desafio” è una tre giorni – spiega Igor – di incontro, festa e condivisione delle tante iniziative che i Giovani per un Mondo Unito della nostra regione (che coinvolge sette stati brasiliani) portiamo avanti nelle nostre città. Ogni anno, siamo circa 350 giovani che ci diamo appuntamento nella cittadella “Santa Maria”, in Igarassu (Stato di Pernambuco). Il programma si svolge con temi d’interesse e di approfondimento, la condivisione delle iniziative svolte nelle varie città, vari workshop e dei forum specifici. Molto costruttivi sono i momenti dedicati a conoscere alcune opere sociali portate avanti dai Focolari e l’aiuto concreto che possiamo svolgere in quei giorni, come un nostro segno di amore concreto verso le persone del posto».

Congo: Beyond the Silence

Source: www.focolare.org

The experience of a young woman who was inspired to save her country, by giving rise to a youth movement in favour of civil rights and duties.

“It’s not easy to describe what we’re going through in North Kivu, Congo, due to the terrible situation of conflict that has been unsettling my country for years. Our history has been filled with so much suffering that is still not overcome.

Since childhood, I belonged to a community of people who were genuinely living the Gospel. When I entered university I found myself in a different world. I saw people reaching to the point of killing one another because of tribal and ethnic differences. Corruption, fraud, revenge and many other evils were the daily fabric of life.

When I graduated, I found work in a non-governmental agency that was working for the rights of Congolese women and particularly for women who had suffered violence and had their consciences enslaved. As I travelled all around the country I was met with the misery of so many people, even though Congo is very rich in natural resources.

CENTRO LA PIRA: MIGRANTI E RIFUGIATI

A tribute to our friend Tom O’Gorman

Source: www.focolare.ie

Tom was taken from us unexpectedly in the early hours of Sunday morning. He had posted a new profile picture of himself on Facebook. He did not know that he would meet his Lord so soon, or that the circumstances of his death would prove so brutal and senseless. But such is the way it was, and we are left mourning a good and faithful friend, who witnessed to the values he believed in: faith in God, the Gospel, Truth and universal brotherhood.

Tom came in touch with the Focolare about fifteen years ago and its spirituality based on love of neighbour, became a touchstone in his life. A man of ideas, he liked to debate politics, arts, music and media also allowing the Gospel to imbue his personality and life. He was a real ‘people person’ always available to others with his wit, optimism, insight and creativity. You couldn’t ask for better company

Many tributes have been written to Tom: as a Catholic journalist, from Sarah McDonald from CatholicIreland.net; as a member of the Pro Life Campaign from its chairman Joe McCarroll; and as a fine researcher with the Iona Institute from David Quinn.

In the community of the Focolare, we are grateful to Tom for his great support and enthusiasm for the youth branches of the movement, in particular Youth for a United World (Y4UW). For years Tom worked with young people enjoying the many challenges and obstacles that went along with this. He was practical and expected the most of them.

He had the ability to blend with younger people. He would happily sit and chat away with them for hours. He found common ground – sports or movies, a game of UNO. Then he would begin a discussion on the deeper questions that many young people have inside, but perhaps do not get a chance to talk about.

He was generous with his time, willing to deepen personal relationships with cinema trips and cups of coffee, even though he drank neither tea nor coffee. His wide circle of friends loved his impressions. At a concert at a Focolare event some years ago when Tom was MC, he managed to keep up his famous Yoda from Star Wars impression for the entire show.

Bangui: “seminare speranza attraverso piccoli gesti”

Da Bangui, Republica Centro African, i nostri ci scrivono della situazione che stanno vivendo:

“Carissimi tutti,

sappiamo che molti seguono con attenzione l’evolversi della situazione in RCA. Ancora negli ultimi giorni ci sono stati scontri in alcuni quartieri di Bangui, è una situazione prevedibile visto che il disarmo non è semplice e persistono zone di influenza, o possiamo dire d’occupazione dei combattenti ‘Anti-Balaka’ che si contrappongono ai ‘Seleka’.

Ma è anche vero che il centro città e le strade principali della capitale sono sorvegliate dalle truppe francesi, questo ha permesso una piccola ripresa delle attività e della circolazione.

Questionnaire time on the Youth for a United World

Our warm greetings to all!

What do you think about your Youth for a United World experience? Does it give you satisfaction? Would you like to do some changes? How much do you know about it?

Well, you can let us know through your answering a brief questionnaire! Please follow the link below and answer the multiple choice questions in English.

Just do it on your own even though you may know very little. You may also share with your friends. Your comments and feedback are really precious for us!

Thank you in advance for your valuable help!

The Youth for a United World Secretariat

https://docs.google.com/forms/d/1e0Q4mwQf3_SJioCEtMesjGZ2kL0UwK88IjR89Winc1o/viewform

Questionnaire sui Giovani per un Mondo Unito

Ciao a tutti!

Cosa ne pensate della vostra esperienza con i GMU? Vi sodisfa? Vorresti cambiare qualche cosa? Vorresti sapere di più?

Beh, potete farcelo sapere dicendo la vostra! Qui di seguito trovate il link che manda a un brevissimo questionario (a risposta multipla, non vi preoccupate...) in italiano.

Fatelo voi (anche se ci conoscete poco e niente), fatelo fare ai vostri amici, condividetelo e quant'altro...

Le vostre impressioni e i vostri feedback sono fondamentali per noi!

Grazie a tutti per la vostra preziosissima collaborazione!

la Segreteria Internazionale dei GMU

https://docs.google.com/forms/d/13rAw0f-kdeScchoaQzyByUg_Hmr2E-uNoJoN7fbzwoY/viewform

Papa Francesco, un comunicatore nato

Ho preso quasi uno shock quando un omaccione tatuato, un ‘mangiapreti’, che vendeva biscotti in un mercato della Val d’Aosta, alla notizia che avevo finito le ferie e rientravo a Roma, mi ha detto: “Saluta Francesco!” con un tono come se il Papa fosse il suo amico più caro.

Un’altra sorpresa è stata la notizia che Vanity Fair, rivista non certo di Chiesa ma di star, gossip e moda, aveva eletto papa Francesco “uomo dell’anno”, dedicandogli la copertina del numero del 10 luglio 2013 e scrivendo: «I suoi primi cento giorni lo hanno già messo in testa alla classifica dei leader mondiali che fanno la storia. Ma la rivoluzione continua»[1] .

Papa Francesco si è presentato con umiltà fin dal suo primo incontro con la gente, si è inchinato ed ha chiesto preghiere. Una novità di stile che ha subito destato l’interesse dei media.

A New Beginning Needed for the World

Written by Luigino Bruni

Today, we need the cultural courage to stand up against the suffering caused by an individual view which is produced by an obsolete anthropology and an economic ideology of a single dimension

“...(T)he crisis have given many and such denials of what appear strictly to be scientific estimates, advanced by economists. It is no wonder that any layman could believe to be authorized to proclaim the bankruptcy of the political economy... To the voices, some calumny, not a mitigating factor is lacking. In fact, many economists have sinned of immodesty”. These are the words of political scientist Robert Michels, author of the first book entitled “Economics and Happiness” (1917). He said this in 1933, but it seems to be written today.

Immodesty, or superiority, is not the sole prerogative of economic science, since it is a well-known universal anthropological tone. At certain times, however, the community of economists has been affected by a particularly stubborn and widespread form of immodesty. Faced with obvious deficiencies and errors of their discipline, instead of giving in to the force of facts and getting into a crisis, and instead of humbly revising ancient facts and dogmas, they stubbornly returned all criticism to the sender. The present is one of those times, and there is an increasingly strong need for a major overhaul of many dogmas and axioms of economic theory and practice.

QUALE FUTURO PER L'EUROPA?

Carissime/i,

Augurandovi un buon inizio del 2014 e credendo di fare cosa gradita, vi inoltro l'invito a questo interessante evento che si terrà presso la chiesa di San Martino a Mensola mercoledì 15 gennaio 2014.

Centro Giorgio La Pira 

Hunger Games - La ragazza di fuoco [2013 - 146']

Fonte: Cinado

[The Hunger Games: Catching Fire]

Ecco un film quasi inevitabile: tra effetto moda e proposta di modelli comportamentali per adolescenti, i nostri teens si stanno precipitando per confermare un grande  successo, con centinaia di milioni di $ di incassi.

Se qualche genitore (tra i rari che ancora si interessano ai film che vedono i figli) è rimasto scioccato da certi aspetti della storia, i figli sono conquistati da un racconto avvincente e - bisogna riconoscerlo - da un prodotto di eccellente qualità.

"La Ragazza di Fuoco" è il secondo capitolo di Hunger Games (vedi), con un cast sempre eccellente, e una realizzazione ancora più riuscita della prima. 

Il regista Francis Lawrence – che ha sostituito Gary Ross nonostante il bel successo del primo film – sottolinea l'aspetto politico del film, facendo della protagonista Katniss una speranza per i popoli oppressi.  Le spirali del potere, la condizione dei ghettizzati, la semplificazione dei rapporti tra buoni e cattivi : Hollywood non si smente, evitando con cura un'analisi troppo approfondita o complessa, pur non cedendo mai alla banalità.

BUILDING FRATERNITY THROUGH EQUALITY

Excerpts from the speech by Nelson Mandela – Nobel Peace Prize, 1993

(...) I extend my heartfelt thanks to the Nobel Committee for elevating us to the status of a Nobel Peace Prize winner. (…) It will not be presumptuous of us if we also add, among our predecessors, the name of another outstanding Nobel Peace Prize winner, the late Rev Martin Luther King Jr. He, too, grappled with and died in the effort to make a contribution to the just solution of the same great issues which we have had to face as South Africans. (…)

We stand here today as nothing more than a representative of the millions of people across the globe, the anti-apartheid movement, the governments and organisations that joined with us in fight, not to fight against South Africa as a country or any of its peoples, but to oppose an inhuman system (the apartheid) and sue for a speedy end to the apartheid crime against humanity. (…) Because of their courage and persistence for many years, we can, today, even set the dates when all humanity will join together to celebrate one of the outstanding human victories of our century.

When that moment comes, we shall, together, rejoice in a common victory over racism, apartheid and white minority rule. (…) Thus, it will mark a great step forward in history and also serve as a common pledge of the peoples of the world to fight racism, wherever it occurs and whatever guise it assumes. (…)

The reward will not be measured in money. (…) It will and must be measured by the happiness and welfare of the children, at once the most vulnerable citizens in any society and the greatest of our treasures. (…) The reward of which we have spoken will and must also be measured by the happiness and welfare of the mothers and fathers of these children, who must walk the earth without fear of being robbed, killed for political or material profit, or spat upon because they are beggars. (…)

The value of that gift to all who have suffered will and must be measured by the happiness and welfare of all the people of our country, who will have torn down the inhuman walls that divide them.

(…) Let the efforts of us all prove that we were not mere dreamers when we spoke of the beauty of genuine brotherhood and peace being more precious than diamonds or silver or gold. (...)”

Natale a Bangkok

Di Luigi Butori

Fonte: Città Nuova 

Nel periodo natalizio la città è particolarmente bella: luci e decorazioni accompagnano chi passeggia per le strade del centro. Ma la mia sete di Natale non era appagata... Una testimonianza

Bangkok è una città bella, interessante, variegata e gentile, dove ti puoi trovare bene subito per l’accoglienza che la gente riserva a tutti, sorattutto agli stranieri. Sei in difficoltà? Chiedi aiuto a chi passa e stai sicuro che una mano ti verrà data. Ai “thai” piacciono gli stranieri, è sempre stato così. Sono thai, cioè liberi. Vuoi conquistare i loro cuori? Amali.

In questo periodo “freddo” (si arriva anche a 18 gradi) si sta bene. In giro si notano tante decorazioni: renne, babbi Natale a non finire, slitte, regali, orsetti appesi agli alberi, neve artificiale e... solo questo? No. Le chiese cristiane sono presenti e di tante denominazioni: il Natale è sentito anche come festa religiosa e sempre di più la gente sa di cosa si tratta. Ci sono gruppetti di studenti che cantano canzoni e raccolgono fondi per le vittime dell’inondazione nelle Filippine, per esempio: tra pochi giorni ne ospiterò uno a casa. È un piacere vedere questi giovani spendere tempo ed energie per altri che ne hanno bisogno. Qualche settimana fa sono stato chiamato nella baraccopoli più grande della città, non lontana da casa, per parlare del Natale ai bimbi di un centro di aiuto. È stata un’occasione unica poter stare con i più poveri e vivere insieme un momento di gioia e di dono reciproco. Perché il Natale è anche questo.

A saint dressed in jeans

Source: LivingCity

Blessed Chiara Luce Badano has an impact on youth all over the world

Three years after Chiara Luce Badano was declared blessed by the Catholic Church, young (and not so young!) people all over the world have taken up her torch. They are spreading her story and following her courageous “yes” to trust in God’s love and his will in their lives.

She was chosen as an intercessor at the World Youth Day in Rio de Janeiro, Brazil, this summer. “A saint dressed in jeans” was the title of a musical at the WYD dedicated to sharing her life with the young people there.

Chiara Luce grew up an only child in Sassello, Italy. At 17, she was diagnosed with osteosarcoma, an aggressive and painful form of bone cancer. Yet she trusted God’s plan, saying “If you want it, Jesus, I want it too.” 

October 29 is her feast day. Here is what some young people from around the world wrote us about her impact on their lives.

A call to everyone

When I think of Chiara Luce Badano, the phrase, “A life lived to the full” always comes to my mind. Through her experience I have understood that the significance of our lives is not measured in how long we live or how many things we have accomplished or experienced, rather in how we lived it. She has given me the courage to embrace wholeheartedly the reality of each present moment, and to live it to the full.

Three years ago, the young people of the Focolare in the Midwest U.S. decided to have a program on the life of Chiara Luce Badano. Since many knew that I enjoy writing songs, my youth coordinator at the time, Margaret, asked me if I could write a song for it.

Facebook non tira più tra i giovani?

Di Girardi Matteo

Fonte: Città Nuova 

La stampa specializata conferma la facile mutazione delle preferenze dei giovani su internet. Riflessi sul mercato.

Facebook non è più di moda tra i giovani. Pare che alcuni si sentano addirittura “imbarazzati” all’idea di essere accostati al social network più popolare al mondo. È quello che emerge da un articolo dell’antropologo inglese Daniel Miller, pubblicato sulla rivista The Conversation e recentemente riportato su Wired, il quale ha condotto uno studio sugli adolescenti inglesi di età compresa tra i 16 e i 18 anni. La ragione di questo imbarazzo? È presto detto:

“Semplicemente non puoi essere giovane e libero se sai che i tuoi genitori possono avere accesso ad ogni tua indiscrezione”, argomenta Miller. “I giovani tengono allo stile e allo status che hanno in relazione ai loro coetanei, e Facebook semplicemente non è più considerato figo”.

Washington, DC: “The Challenge of Applying to College”

From the Youth for a United World (Y4UW) from Luminosa

“One of the difficulties that families find when moving to US is the education system and bureaucracy.

Especially when it is time to apply to College…

Also for some of the Y4UW that moved to near Washington, DC with their families, this is a challenge.

When they shared this struggle, another couple who also lives for a united world, had an idea: since they went through the whole process with their own children and are so familiar with the whole process, why not offer their help?

So one evening, they gather with two other families: one from Egypt and another one from Korea and went through the whole process and answer to all their questions.

It was an amazing evening! Everyone participated in the discussion, young and adults, and there was such a big sense of peace and serenity among all and more clarity in which steps to take next.

It was an experience of being part of a larger “family”, even in such a different country! They now decided to keep in touch in the future and keep helping each other.”

FRATERNITA’ NELL’UGUAGLIANZA - VINCERE OGNI DISCRIMINAZIONE

Ad un mese dalla morte di Nelson Mandela, vogliamo ricordare questo grande uomo attraverso dei stralci del suo discorso quando ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 1993

“(...) Estendo il mio sentito ringraziamento al Comitato per il Nobel per averci insignito del premio nobel per la pace. (…) Non voglio essere presuntuoso se aggiungo anche, tra i nostri predecessori, il nome di un altro eccezionale vincitore, il defunto reverendo Martin Luther King Jr. Anche lui lottò e morì per dare un contributo alla soluzione delle stesse grandi questioni che noi abbiamo dovuto affrontare come cittadini del Sud Africa. (…)

Siamo qui oggi come semplici rappresentanti di milioni di persone in tutto il mondo, il movimento anti-apartheid, i governi e le organizzazioni che hanno lottato con noi, non per combattere contro il Sud Africa come paese o contro uno dei suoi popoli, ma per opporsi al sistema inumano (dell’apartheid) e impegnarsi per una veloce fine dei crimini contro l’umanità causati dall’apartheid. (…) Grazie al loro coraggio e alla loro perseveranza negli anni, noi oggi possiamo anche fissare le date dei giorni in cui l’umanità si riunirà per festeggiare una delle eccezionali vittiorie umane del nostro secolo.

Quando questo momento verrà, noi gioiremo insieme per una vittoria comune contro il razzismo, l’apartheid e il governo della minoranza bianca. (…) Inoltre questo segnerà un grande passo avanti nella storia e sarà un giuramento popolare e mondiale per combattere il razzismo, ovunque questo si manifesti e qualunque forma esso assuma. (…)

La ricompensa non sarà misurata in denaro. (…) Sarà, e dovrà essere, misurata dalla felicità e dal benessere dei bambini, i più vulnerabli cittadini di ogni società e il più grande dei nostri tesori. (…) La ricompensa di cui abbiamo parlato sarà inoltre misurata dalla felicità e dal benessere delle madri e dei padri di questi bambini, che possono calpestare la terra senza paura di essere derubati o uccisi per motivi politici o economici, o ricevere uno sputo perché sono mendicanti. (…)

Il valore di questo regalo per tutti quelli che hanno sofferto sarà, e dovrà essere, misurato dalla felicità e dal benessere di tutte quelle persone del nostro paese che avranno buttato giù il muro inumano che le divide.

(…) Fate sì che gli impegni di tutti noi dimostrino che non eravamo dei semplici sognatori quando parlavamo della bellezza della genuina fratellanza e quando dicevamo che la pace era più preziosa dei diamanti, dell’oro o dell’argento. (...)”